Lance Armstrong déchu de ses titres

Lance Armstrong déchu de ses titres par l'UCI

Lance Armstrong n'est plus le septuple vainqueur du Tour de France. Le nom de l'ancien cycliste a été, une fois pour toute, rayé du palmarès de la Grande Boucle par l'Union cycliste internationale (UCI), qui a suivi le rapport cinglant de l'agence américaine antidopage (Usada) accusant le Texan de dopage systématique lors de sa carrière.

"Armstrong n'a pas sa place dans le cyclisme", a ainsi déclaré le président de l'UCI, l'Irlandais Pat McQuaid, à l'occasion d'une conférence de presse organisée lundi à Genève. En préambule, Pat McQuaid, qui a précisé qu'il ne démissionnerait pas de son poste, avait qualifié la journée de "très importante pour le cyclisme". "Je dois dire et admettre, qu'en tant (qu'ancien) cycliste et étant issue d'une famille de cyclistes, j'ai été écoeuré par ce que j'ai lu dans le rapport de l'Usada", a déclaré McQuaid. L'UCI appose donc un coup de tampon définitif sur le rapport de l'Usada et dépouille a posteriori Lance Armstrong des sept Tours de France remportés entre 1999 et 2005.
En jetant son pavé (plus de mille pages d'un rapport aussi accablant que circonstancié publié le 10 octobre) dans la mare de l'UCI, l'Usada ne lui laissait qu'une infime marge de manœuvre. L'instance cycliste ne pouvait fermer les yeux sur l'existence du "programme de dopage le plus perfectionné, le plus professionnel et le plus efficace jamais vu dans le sport", selon les termes de l'Usada. A la lecture du rapport, qui détaille le système Armstrong, l'UCI a décidé de condamner les graves turpitudes et les mensonges répétés de l'Américain, reconnaissant que cette affaire était "la plus grave crise de l'histoire du cyclisme".

Après avoir tenté d'enrayer l'enquête de l'Usada devant les tribunaux civils cet été, en clamant son droit à un procès équitable, Lance Armstrong avait définitivement jeté l'éponge le 23 août. "Aujourd'hui, je tourne la page", avait-il déclaré sur son compte Twitter aux 3,7 millions de "followers". Dimanche, Armstrong se trouvait à Austin, au Texas, invité d'honneur d'un gala célébrant les 15 ans de sa fondation Livestrong, qui lutte contre le cancer, et dont il a quitté la présidence à la suite du rapport de l'Usada. "Ça a été mieux mais ça a été pire aussi", avait-il lancé, à la veille du verdict. Loin de Genève, l'Américain n'avait pas encore réagi lundi à 13h30 à la décision de l'UCI. Et son compte Twitter est muet depuis le 17 octobre.
Officiellement banni d'un palmarès et d'un monde cycliste qu'il avait déjà quitté en 2011 après un come-back mitigé en 2009, Lance Armstrong s'expose désormais à des radiations aux conséquences bien plus graves. En termes d'image, le mythe Lance Armstrong, cultissime en Amérique, survivant d'un cancer des testicules et devenu le héraut de la lutte contre le cancer à travers Livestrong, et ses bracelets jaunes qui brassaient des millions de dollars de dons, est réduit en miettes. Armstrong restera pour toujours un coureur dopé à l'EPO, aux transfusions sanguines et aux pilules de testostérone.

Lundi, le patron du Tour de France, Christian Prudhomme, a souhaité qu'Armstrong rembourse ses primes gagnées sur la Grande Boucle, d'un montant de "près de 2,950 millions d'euros" selon la Fédération française de cyclisme. L'article 1.2.073 du règlement de l'UCI prévoit que "si un coureur ou une équipe perd la place qui lui a valu un prix, le prix doit être restitué dans le mois suivant à l'organisateur, qui procédera à sa redistribution".
source: le monde.fr